根据环境科学合作研究院(CIRES)领导的一项研究，小的气溶胶颗粒有助于使云“变亮”，从而使它们能够改变地球的辐射平衡并最终改变其气候。
当热带地区的深层对流云将高浓度的气体带入大气时，它们会以称为气体到颗粒的转化过程形成小的气溶胶颗粒。当它们凝结时，它们长大到足以照亮低层对流层中的低层云。
根据发表在《自然》杂志上的研究，这种气体到颗粒的转换使太平洋和大西洋的热带地区的云层变亮。
CIRES科学家，该论文的主要作者克里斯蒂娜·威廉姆森(Christina Williamson)说：“这很重要，因为更明亮的云将更多的能量从太阳反射回太空。”
此外，这项研究还表明，这种新粒子的形成覆盖了地球表面的约40%，这意味着一些当前的气候模型低估了某些云的冷却影响。
威廉姆森说：“了解这些粒子如何形成并促进热带地区云的性质将有助于我们更好地表示气候模型中的云并改进这些模型。”
在这项研究中，研究小组对美国国家航空航天局(Nasa)大气层析成像任务(ATom)的气溶胶颗粒进行了全球测量，该任务在三年内进行了一次横跨北极到南极的野战。
在原子能机构(ATom)中，一架装备齐全的美国国家航空航天局(Nasa)DC-8飞机从近海平面飞越太平洋和大西洋四次，飞行至约12公里的高度，历时26天。它连续测量温室气体，其他痕量气体和气溶胶。
研究结果表明，在空气较干净的偏远地区，气溶胶颗粒形成对云的影响要大得多，
该研究可以改善气溶胶和云对气候模型中辐射的影响。威廉姆森说：“我们希望在气候模型中恰当地表示云。”
