微软的Airband计划正在走向国际,其新制定的目标是到2022年7月使4000万以上的人连接到互联网。该计划于2017年启动,旨在改善全美国的农村互联网访问,目前正在扩展以在拉丁美洲和撒哈拉以南非洲地区提供更好的互联网访问。
在美国,微软依靠未使用的600 MHz频谱的电视空白(TVWS)为300万美国人提供宽带接入。但是,在国际上,Microsoft的工作将依赖于TVWS以及其他“创新技术”。该公司旨在与本地组织合作,以了解每个领域的特定需求。与政府合作以消除对该技术的监管障碍,并与ISP合作以向最终用户提供Internet访问。
微软自豪地说,其国际努力已经取得了一些成功。例如,在哥伦比亚,它已经完成了一个小项目,使用TVWS技术将两所学校和五个农场连接到互联网,并且它还与当地ISP共同投资,以将互联网访问扩展到600万哥伦比亚农村地区。在加纳,它致力于放松对TVWS技术的管制,此举将使一个宽带提供商能够向多达80万人提供其服务。
微软并不是唯一一家专注于将发展中国家与互联网连接起来的公司。Google的“下一个十亿用户”计划旨在将其服务提供给全球更多的人,而Facebook则探索了从无人驾驶飞机到人造卫星的所有内容,以寻求让更多人连接到互联网。动机很简单;对于这三家公司来说,每个新的互联网用户都是另一个潜在客户。